Barthélemy Mercier de Saint-Léger et l’idée de bibliothèque publique à la fin du XVIIIe siècle
Mercier de Saint-Léger (1734-1799) se confond presque avec la Bibliothèque Sainte-Geneviève, où il fut actif entre 1754 et 1772. Bibliographe, incunabuliste et journaliste, il est au cœur de l’activité savante du XVIIIe siècle. La carrière de Mercier de Saint-Léger croise les mutations majeures qui...
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| Auteur principal: | |
| Format: | Article ou chapitre numérique |
| Langue: | Français |
| Publié: |
Revue d'histoire culturelle
2025
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| Sujets: | |
| Accès en ligne: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Résumé: | Mercier de Saint-Léger (1734-1799) se confond presque avec la Bibliothèque Sainte-Geneviève, où il fut actif entre 1754 et 1772. Bibliographe, incunabuliste et journaliste, il est au cœur de l’activité savante du XVIIIe siècle. La carrière de Mercier de Saint-Léger croise les mutations majeures qui affectent les bibliothèques à la fin du XVIIIe siècle : multiplication des fondations de bibliothèques publiques en province, consolidation de la place de la Bibliothèque du Roi dans l’ensemble des équipements documentaires d’Ancien Régime, augmentation spectaculaire des collections de la Bibliothèque nationale à partir de 1792, essor de la catalographie… Autant de changements qui questionnent la place de la bibliothèque dans l’espace public et dans les doctrines politiques. À la fois spectateur et acteur de ces mutations, Mercier de Saint-Léger a eu à se prononcer sur la fonction assignée aux bibliothèques publiques, à titre personnel d’abord, puis en tant que membre de la Commission des monuments à partir de 1792. Sa correspondance, et les archives des dépôts littéraires parisiens permettent de comprendre comment Mercier de Saint-Léger s’est positionné dans la légitimation des bibliothèques publiques, entre Lumières et Révolution, en s’opposant au besoin aux pratiques en vigueur dans les établissements parisiens et en inventant les contours d’un nouveau service public. |
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