« Contre-nature » : le débat sur la naissance naturelle et artificielle en France à la fin du xviiie siècle
Dans la France de la fin du xviiie siècle, la distinction entre accouchement « naturel » et « contre-nature » devient l’objet d’une controverse majeure qui transforme profondément la théorie et la pratique de l’art des accouchements. Ce débat, qui se poursuit jusque dans le courant du xixe siècle, m...
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| Publicat a: | URI:https://journals.openedition.org/hms, |
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| Autor principal: | |
| Format: | Article ou chapitre numérique |
| Idioma: | Français |
| Publicat: |
Histoire, médecine et santé
2026
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| Matèries: | |
| Accés en línia: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Sumari: | Dans la France de la fin du xviiie siècle, la distinction entre accouchement « naturel » et « contre-nature » devient l’objet d’une controverse majeure qui transforme profondément la théorie et la pratique de l’art des accouchements. Ce débat, qui se poursuit jusque dans le courant du xixe siècle, modifie radicalement la conception du rôle de la nature dans l’accouchement et la définition même de la naissance. Cet article examine l’évolution sémantique de l’expression « contre nature » dans l’art des accouchements, depuis sa définition initiale comme « accouchement difficile » jusqu’à des acceptions plus complexes : délivrance avec obstacle physique à surmonter, échec de la nature à corriger, ou encore dénaturation artificielle du processus naturel de la naissance. La controverse sur la « contre naturalité » a impliqué chirurgiens, médecins et sages-femmes, et a créé des dissensus tant sur le plan technico-chirurgical que sur le plan éthique, professionnel, médico-philosophique et de genre. Ce débat constitue un des exemples d’une profonde transformation du regard médical ainsi qu’un point d’observation pour comprendre la scientifisation de la naissance à la fin du xviiie siècle. Son analyse révèle comment la redéfinition des frontières entre naturel et artificiel a légitimé de nouvelles formes d’intervention chirurgicale sur les corps des femmes enceintes, transformant durablement les relations entre praticiens, praticiennes et parturientes. |
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