Le paradoxe de l’épopée médiévale : construire la vérité sur le passé avec les outils du conte populaire
Comme la plupart des épopées, les chansons de geste affirment le caractère véridique des événements qu’elles rapportent, en général situés à l’époque carolingienne. Or un certain nombre d’entre elles se fondent sur des schémas de contes populaires, un genre qui se présente au contraire comme essenti...
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| Pubblicato in: | URI:https://journals.openedition.org/epopee, |
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| Autore principale: | |
| Natura: | Article ou chapitre numérique |
| Lingua: | Français |
| Pubblicazione: |
Projet Épopée
2026
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| Accesso online: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Riassunto: | Comme la plupart des épopées, les chansons de geste affirment le caractère véridique des événements qu’elles rapportent, en général situés à l’époque carolingienne. Or un certain nombre d’entre elles se fondent sur des schémas de contes populaires, un genre qui se présente au contraire comme essentiellement fantaisiste et étranger à la vérité. On s’interrogera ici sur la nature de la « vérité » à laquelle prétendent ces épopées. D’une part, l’examen des preuves qu’elles en donnent fait apparaître une parenté avec celles auxquelles recourt le mythe ; d’autre part, les schèmes narratifs issus des contes font l’objet d’une forme de rationalisation tendant à les adapter aux codes, aux croyances, aux mentalités des xiie-xiiie siècles. Le divorce qu’on peut alors observer entre ce que nous entendons aujourd’hui comme constituant la vérité historique et les événements rapportés par les chansons de geste tient moins à une déformation qui serait survenue au cours des siècles séparant Charlemagne de leur composition (déformation qu’il faudrait mettre au compte de la transmission orale), qu’à une véritable “re-formation”. En situant leur récit dans un passé relativement éloigné, elles traitent en réalité de l’époque à laquelle elles sont destinées, et recourent à des schèmes narratifs traditionnels - et par conséquent aisément recevables par leur auditoire. La vérité qu’elles proposent est celle qui contribue au mieux à construire une mémoire collective qui transfigure le passé en mythe. |
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