Le regard français de Charles Babbage (1791-1871)sur le « déclin de la science en Angleterre »
Dans l’imagerie classique des informaticiens, Charles Babbage (1791-1871) est souvent considéré comme le « père » ou le « pionnier » de l’ordinateur : les plans de sa « machine analytique » sont en effet ceux d’une calculatrice automatique et mécanique à programme externe, susceptible de calculer au...
Shranjeno v:
| izdano v: | URI:https://journals.openedition.org/dht, |
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| Glavni avtor: | |
| Format: | Article ou chapitre numérique |
| Jezik: | Français |
| Izdano: |
Documents pour l'histoire des techniques
2011
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| Teme: | |
| Online dostop: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Izvleček: | Dans l’imagerie classique des informaticiens, Charles Babbage (1791-1871) est souvent considéré comme le « père » ou le « pionnier » de l’ordinateur : les plans de sa « machine analytique » sont en effet ceux d’une calculatrice automatique et mécanique à programme externe, susceptible de calculer aussi bien sur des nombres que sur des symboles. Cette imagerie conforte l’histoire hagiographique des génies isolés, puisque d’après cette perspective, il faut attendre un siècle, essentiellement autour d’Alan Turing (1912-1954) et de John von Neumann (1903-1957), pour voir se concrétiser la réalisation de ce nouveau type de machines.Mon propos est de restituer cet apport de Babbage dans un contexte plus vaste que ne le dessine une histoire strictement conceptuelle. Babbage était en effet un mathématicien fasciné à la fois par le développement industriel de son pays, et par la réorganisation des institutions du savoir en France, issue de la Révolution Française. C’est fort de cette volonté réformatrice qu’il s’attaque à ce qu’il qualifie en 1830 de « déclin de la science anglaise ». En dépit de la finesse prospective de ses analyses et de ses projets, il demeure cependant un « gentleman amateur », travaillant dans son atelier personnel à l’élaboration de ses machines. Confronter les différentes facettes du projet de Babbage à la situation effective des relations entre science et industrie, tant en France qu’en Angleterre, peut permettre d’éclairer l’évolution de cette situation jusqu’à la réalisation effective de l’« analyseur harmonique » de Lord Kelvin (1824-1907) en 1876. |
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