Le « savoir-vivre » épistolaire
La diversité des sortes de lettres (d’affaire, d’amour, diplomatique, de réclamation, de civilité, de condoléances, de vœux, etc.) semble indiquer que la notion de « genre épistolaire » fait problème, mais ce qui dans tous les cas régit la civilité épistolaire, dans son fond comme dans sa forme, est...
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| Udgivet i: | URI:https://journals.openedition.org/ceg, |
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| Hovedforfatter: | |
| Format: | Article ou chapitre numérique |
| Sprog: | Français |
| Udgivet: |
Cahiers d’études germaniques
2017
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| Fag: | |
| Online adgang: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Summary: | La diversité des sortes de lettres (d’affaire, d’amour, diplomatique, de réclamation, de civilité, de condoléances, de vœux, etc.) semble indiquer que la notion de « genre épistolaire » fait problème, mais ce qui dans tous les cas régit la civilité épistolaire, dans son fond comme dans sa forme, est l’identité du destinataire et sa représentation. Le destinataire est l’absent, et la lettre le substitut écrit d’un entretien oral. Cette double nature confère un tour singulier à cette communication à distance et a pour conséquence une forte codification du discours, dans sa matérialité comme dans la structure des argumentations. Parcourir les siècles fait mesurer l’évolution des codes épistolaires et du respect qui leur est porté à l’aune de la modification des valeurs dominantes et des interactions sociales. Du xvie au début du xviiie siècle, les secrétaires, initialement venus d’Italie, sont le reflet d’une société hiérarchisée où le respect s’exprime par la distance entre adresse et corps de la lettre. Le modèle français classique de clarté et d’honnêteté s’impose en Allemagne, où Bohse, Hunold ou Neukirch soulignent en outre le « naturel » que doit comporter la « galanterie », un « naturel » éminemment culturel.Vers le milieu du xviiie siècle apparaît avec le modèle anglais une autre idée de naturel (l’épanchement) et une autre fonction de la lettre, devenue à la fois catharsis et tentative de briser une solitude première. Refusant une soumission exagérée (Moritz) ou revendiquant une pensée ordonnée en raison, capable de gouverner l’expression (Stockhausen), France et Allemagne rejettent progressivement le style galant ou convenu, et revendiquent un naturel issu de l’intimité du sujet. Mais le dialogue intime à distance est un commerce entre fantômes, qui renvoie l’épistolier aux siens propres comme à l’absence du destinataire (Kafka). |
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