Éloge de la « construction dense »
M’appuyant sur mon livre Misère de l’ethnographie de la misère (2023), je plaide en faveur de la « thick construction » (construction dense), une approche rationaliste permettant d’encadrer et de mener une ethnographie. Imprégnée de l’épistémologie sociologique de Pierre Bourdieu, la thick constr...
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| Auteurs principaux: | , |
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| Format: | Article ou chapitre numérique |
| Langue: | Français |
| Publié: |
2026
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| Accès en ligne: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Résumé: | M’appuyant sur mon livre Misère de l’ethnographie de la misère (2023), je plaide en faveur de la « thick construction » (construction dense), une approche rationaliste permettant d’encadrer et de mener une ethnographie. Imprégnée de l’épistémologie sociologique de Pierre Bourdieu, la thick construction est une « construction au carré », c’est-à-dire une construction scientifique (analytique) d’une construction ordinaire (indigène). Ancrée dans le concept d’espace social, la thick construction vise à esquiver le danger de l’« ethnographisme », tendance à vouloir décrire, interpréter et expliquer un phénomène uniquement à partir des éléments discernés par le travail de terrain. Elle nous permet d’éviter de commettre l’un ou l’autre des cinq paralogismes de l’observation participante, à savoir l’interactionisme, l’inductivisme, le populisme, le présentisme et la dérive herméneutique. Je propose un diagramme de la manière dont la thick description, la grounded theory (théorie ancrée), l’extended-case method (étude de cas élargie), la théorisation abductive et la thick construction configurent le duo théorie-observation. En rejetant la fausse opposition entre concept et percept, la construction dense vise à élaborer une heuristique permettant de fabriquer de nouveaux objets. Selon cette approche, et contrairement aux perspectives conventionnelles, la théorie n’est plus l’hautaine maîtresse mais l’humble servante de la recherche empirique en tant qu’approximation du réel.
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