La conception de la vieillesse dans les théories gérontologiques
La gérontologie, discipline universitaire qui existe pourtant depuis une cinquantaine d’années, souffre toujours d’un manque de reconnaissance. Il est vrai qu’elle s’intéresse aux personnes âgées, elles-mêmes victimes d’une image souvent négative. Le terme vieillissement est spontanément associé...
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| Tác giả chính: | |
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| Định dạng: | Article ou chapitre numérique |
| Ngôn ngữ: | Français |
| Được phát hành: |
2001
|
| Truy cập trực tuyến: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Tóm tắt: | La gérontologie, discipline universitaire qui existe pourtant depuis une
cinquantaine d’années, souffre toujours d’un manque de reconnaissance.
Il est vrai qu’elle s’intéresse aux personnes âgées, elles-mêmes victimes
d’une image souvent négative. Le terme vieillissement est spontanément
associé dans notre société à quelque chose de dépassé, sur le déclin ou
démodé. Ce n’est que depuis une dizaine d’années que le vieillissement est
traité comme une étape normale et positive de la vie.
Malgré ce virage important et récent, cette jeune discipline a toutefois
encore un travers : depuis ses origines, elle est dominée par la dimension
empirique. Les gérontologues collectent beaucoup de données mais ils
élaborent peu de théories. Les premiers scientifiques à s’être intéressés à
ce domaine utilisaient d’ailleurs les méthodes et les notions théoriques de
leurs disciplines d’origine sans constituer réellement de nouveau corpus
théorique propre à cette matière.
En gérontologie sociale, la théorie de la modernisation et du vieillissement
est l’une des rares à s’attacher expressément à expliquer les processus du
changement. Elle examine l’impact des évolutions de la société sur le
statut des personnes âgées et le soutien qui leur est accordé, et pose
comme postulat que ceux-ci régressent sous l’effet de l’industrialisation et
de l’urbanisation. Aujourd’hui réfutée, cette théorie reste cependant très
présente dans l’opinion publique et sert à interpréter certaines tendances
actuelles, comme l’accroissement de la demande de soins en
établissement ou celui du nombre de personnes âgées vivant seules.
Cette absence de théorisation est préjudiciable car elle ne permet pas
d’élaborer les cadres conceptuels, rendant compte notamment des
changements démographiques, et permettant d’adapter l’organisation de
la société.
Pour analyser les phénomènes du vieillissement, les gérontologues doivent
raisonner selon trois axes généraux. En premier lieu, définir ce qu’est une
personne âgée. Ensuite, analyser l’aspect évolutif du vieillissement sous
tous ses aspects (biologique, psychologique, social). Enfin, étudier
comment l’organisation sociale prend en compte la vieillesse. |
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