Les « sociétés animales » : un défi à l'ordre savant

Longtemps employée à titre analogique, l’expression de « société animale » connaît à la fin du XIXe siècle avec l’œuvre éponyme d’Alfred Espinas ( Des sociétés animales, 1877) une grande notoriété. Emblème d’une science comparée du vivant, elle veut rompre avec l’idée d’une frontière absolue entre...

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Autor Principal: Feuerhahn, Wolf
Formato: Article ou chapitre numérique
Idioma:Français
Publicado: 2011
Acceso en liña:Accès Université d'Orléans et IFPM
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spelling cairn-ROM_154_0035ROMRomantisme https://shs.cairn.info/revue-romantisme-2011-4-page-35?lang=fr https://doi.org/10.3917/rom.154.0035 Les « sociétés animales » : un défi à l'ordre savant Feuerhahn, Wolf2011 fre Romantisme | 154 | 4 | 2011-12-01 | p. 35-51 | 0048-8593 ROM_15475 Longtemps employée à titre analogique, l’expression de « société animale » connaît à la fin du XIXe siècle avec l’œuvre éponyme d’Alfred Espinas ( Des sociétés animales, 1877) une grande notoriété. Emblème d’une science comparée du vivant, elle veut rompre avec l’idée d’une frontière absolue entre l’homme et l’animal. La faveur de cette expression gagne à être ressaisie dans le cadre de la lutte du philosophe Espinas contre le spiritualisme qui domine alors l’université française et qui récuse toute continuité du vivant érigeant la conscience en attribut inaliénable de l’homme. Mais l’expression se verra également rejetée par les aspirants sociologues et en particulier par Durkheim et ses collaborateurs de l’ Année sociologique. Ceci marquera pour un siècle au moins l’échec d’Espinas à remettre en cause l’ordre des savoirs et à faire de l’animal un objet légitime des sciences sociales. The notion of an “animal society”, to translate the expression “société animale ”, an expression long used essentially as an analogy, gained considerable currency at the end of the 19th century thanks to Alfred Espinas’ work, Des Sociétés animales (1877) – a work of comparative psychology whose title is best rendered as Regarding Animal Societies. The expression is emblematic of the idea of a comparative science of living beings, and carries the promise of eliminating the brutal divide between animal and human. The popularity of this expression deserves to be understood in the light of Espinas’ philosophical struggle against the spiritualism then dominating French academia, which rejected anything even hinting at a continuum of living beings, and constituted consciousness as the defining human prerogative. But the expression was also to be rejected by the would-be sociologists of the time, in particular by Durkheim and his collaborators at the Année sociologique . Thus was sealed for a century at least Espinas’ failure to undermine the prevailing hierarchy of knowledge, and to make of animals a legitimate object of sociological enquiry. Cairn free access
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description Longtemps employée à titre analogique, l’expression de « société animale » connaît à la fin du XIXe siècle avec l’œuvre éponyme d’Alfred Espinas ( Des sociétés animales, 1877) une grande notoriété. Emblème d’une science comparée du vivant, elle veut rompre avec l’idée d’une frontière absolue entre l’homme et l’animal. La faveur de cette expression gagne à être ressaisie dans le cadre de la lutte du philosophe Espinas contre le spiritualisme qui domine alors l’université française et qui récuse toute continuité du vivant érigeant la conscience en attribut inaliénable de l’homme. Mais l’expression se verra également rejetée par les aspirants sociologues et en particulier par Durkheim et ses collaborateurs de l’ Année sociologique. Ceci marquera pour un siècle au moins l’échec d’Espinas à remettre en cause l’ordre des savoirs et à faire de l’animal un objet légitime des sciences sociales.
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