Consentement et parole de l’enfant : enjeux éthiques de la participation des mineurs aux décisions les concernant
La participation des enfants aux décisions qui les concernent constitue un principe fondamental consacré par la Convention internationale des droits de l’enfant (1989). Pourtant, dans le champ de la protection de l’enfance, la mise en œuvre effective de ce droit demeure problématique. Comment éco...
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2026
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cairn-RFEAP_017_0118RFEAPRevue française d'éthique appliquée https://shs.cairn.info/revue-francaise-d-ethique-appliquee-2026-1-page-118?lang=fr https://doi.org/10.3917/rfeap.017.0118 Consentement et parole de l’enfant : enjeux éthiques de la participation des mineurs aux décisions les concernant Mélito, Laurent2026 capacité d’agirconsentementparticipation de l’enfantprotection de l’enfancereconnaissancevulnérabilitéagencychild participationchild protectionconsentrecognitionvulnerabilityfre Revue française d'éthique appliquée | 17 | 1 | 2026-05-28 | p. 118-132 | 2494-5757 RFEAP_01797 La participation des enfants aux décisions qui les concernent constitue un principe fondamental consacré par la Convention internationale des droits de l’enfant (1989). Pourtant, dans le champ de la protection de l’enfance, la mise en œuvre effective de ce droit demeure problématique. Comment écouter la parole d’un enfant sans lui faire porter le poids d’une décision qui le dépasse ? Comment respecter sa capacité d’agir tout en reconnaissant sa vulnérabilité spécifique ? À partir d’une analyse des pratiques d’écoute dans les dispositifs de protection de l’enfance (audiences judiciaires, entretiens éducatifs, conférences familiales), cet article explore les tensions éthiques inhérentes à la participation des mineurs. En mobilisant les concepts de capacité d’agir, de reconnaissance et d’éthique de la vulnérabilité, nous mettons en lumière les paradoxes qui structurent cette participation : l’enfant est simultanément sujet de droits et être vulnérable nécessitant protection ; sa parole doit être entendue mais non nécessairement suivie ; sa participation peut être émancipatrice ou, au contraire, accroître sa souffrance. L’article montre que l’écoute de l’enfant ne se réduit pas à un acte technique, mais engage une posture éthique complexe qui articule respect de l’autonomie émergente, protection de la vulnérabilité et responsabilité adulte. Nous plaidons pour une conception graduée et contextualisée de la participation de l’enfant, qui reconnaisse ses compétences sans nier les asymétries de pouvoir et de savoir qui caractérisent la relation adulte-enfant. Children’s participation in decisions affecting them is a fundamental principle enshrined in the Convention on the Rights of the Child (1989). However, in child protection, the effective implementation of this right remains problematic. How can we listen to a child’s voice without burdening them with the weight of a decision beyond their capacity? How can we respect their agency while acknowledging their specific vulnerability? Based on an analysis of listening practices in child protection systems (judicial hearings, educational interviews, family conferences), this article explores the ethical tensions inherent in minors’ participation. By mobilizing the concepts of agency, recognition, and ethics of vulnerability, we highlight the paradoxes that structure this participation: children are simultaneously subjects of rights and vulnerable beings requiring protection; their voice must be heard but not necessarily followed; their participation can be emancipatory or, conversely, increase their suffering. The article demonstrates that listening to children is not merely a technical act but involves a complex ethical stance that articulates respect for emerging autonomy, protection of vulnerability, and adult responsibility. We advocate for a graduated and contextualized conception of participation that recognizes children’s competencies without denying the asymmetries of power and knowledge characterizing adult-child relationships. Cairn restricted access |
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La participation des enfants aux décisions qui les concernent constitue un principe fondamental consacré par la Convention internationale des droits de l’enfant (1989). Pourtant, dans le champ de la protection de l’enfance, la mise en œuvre effective de ce droit demeure problématique. Comment écouter la parole d’un enfant sans lui faire porter le poids d’une décision qui le dépasse ? Comment respecter sa capacité d’agir tout en reconnaissant sa vulnérabilité spécifique ? À partir d’une analyse des pratiques d’écoute dans les dispositifs de protection de l’enfance (audiences judiciaires, entretiens éducatifs, conférences familiales), cet article explore les tensions éthiques inhérentes à la participation des mineurs. En mobilisant les concepts de capacité d’agir, de reconnaissance et d’éthique de la vulnérabilité, nous mettons en lumière les paradoxes qui structurent cette participation : l’enfant est simultanément sujet de droits et être vulnérable nécessitant protection ; sa parole doit être entendue mais non nécessairement suivie ; sa participation peut être émancipatrice ou, au contraire, accroître sa souffrance. L’article montre que l’écoute de l’enfant ne se réduit pas à un acte technique, mais engage une posture éthique complexe qui articule respect de l’autonomie émergente, protection de la vulnérabilité et responsabilité adulte. Nous plaidons pour une conception graduée et contextualisée de la participation de l’enfant, qui reconnaisse ses compétences sans nier les asymétries de pouvoir et de savoir qui caractérisent la relation adulte-enfant.
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