Marx et Proudhon contre Malthus (1978)

L’article analyse de manière critique la théorie malthusienne de la population en la confrontant aux positions de Karl Marx et de Pierre-Joseph Proudhon. Partant du constat contemporain d’une stagnation démographique en Europe et d’une croissance rapide dans les pays pauvres, l’auteur rappelle le c...

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Main Author: Cagiano de Azevedo, Raimondo
Format: Article ou chapitre numérique
Language:Français
Published: 2025
Online Access:Accès Université d'Orléans et IFPM
Accès Université d'Orléans et IFPM
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spelling cairn-EUFOR_400_0281EUFORL'Europe en Formation https://shs.cairn.info/revue-l-europe-en-formation-2025-1-page-281?lang=fr https://doi.org/10.3917/eufor.400.0281 Marx et Proudhon contre Malthus (1978) Cagiano de Azevedo, Raimondo2025 fre L'Europe en Formation | 400 | 1 | 2025-02-26 | p. 281-301 | 0014-2808 EUFOR_40068 L’article analyse de manière critique la théorie malthusienne de la population en la confrontant aux positions de Karl Marx et de Pierre-Joseph Proudhon. Partant du constat contemporain d’une stagnation démographique en Europe et d’une croissance rapide dans les pays pauvres, l’auteur rappelle le contexte intellectuel et politique dans lequel Malthus élabora sa théorie : l’Angleterre de la fin du xviiie siècle, marquée par la question des pauvres et par la défense de l’ordre libéral fondé sur la propriété. Malthus attribue la misère à une tendance naturelle à la surpopulation et refuse toute politique d’assistance durable. Marx et Engels réfutent cette approche en affirmant que la pauvreté résulte non de lois naturelles immuables, mais de l’organisation historique du capitalisme et de la distribution inégale des richesses. Proudhon, de son côté, insiste sur la fonction sociale de la propriété et du travail, et sur la nécessité de supprimer la misère plutôt que les miséreux. L’article montre ainsi que le débat démographique est fondamentalement politique et indissociable des choix sociaux et économiques. The article critically analyses Malthusian population theory by comparing it with the positions of Karl Marx and Pierre-Joseph Proudhon. Starting from the contemporary observation of demographic stagnation in Europe and rapid growth in poor countries, the author recalls the intellectual and political context in which Malthus developed his theory : late 18th-century England, marked by the issue of poverty and the defence of the liberal order based on property ownership. Malthus attributes poverty to a natural tendency towards overpopulation and rejects any policy of long-term assistance. Marx and Engels refute this approach, arguing that poverty is not the result of immutable natural laws, but of the historical organisation of capitalism and the unequal distribution of wealth. Proudhon, for his part, emphasised the social function of property and labour, and the need to eliminate poverty rather than the poor. The article thus shows that the demographic debate is fundamentally political and inseparable from social and economic choices. Cairn restricted access
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description L’article analyse de manière critique la théorie malthusienne de la population en la confrontant aux positions de Karl Marx et de Pierre-Joseph Proudhon. Partant du constat contemporain d’une stagnation démographique en Europe et d’une croissance rapide dans les pays pauvres, l’auteur rappelle le contexte intellectuel et politique dans lequel Malthus élabora sa théorie : l’Angleterre de la fin du xviiie siècle, marquée par la question des pauvres et par la défense de l’ordre libéral fondé sur la propriété. Malthus attribue la misère à une tendance naturelle à la surpopulation et refuse toute politique d’assistance durable. Marx et Engels réfutent cette approche en affirmant que la pauvreté résulte non de lois naturelles immuables, mais de l’organisation historique du capitalisme et de la distribution inégale des richesses. Proudhon, de son côté, insiste sur la fonction sociale de la propriété et du travail, et sur la nécessité de supprimer la misère plutôt que les miséreux. L’article montre ainsi que le débat démographique est fondamentalement politique et indissociable des choix sociaux et économiques.
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