Bougainville à Tahiti : généalogie d’une utopie paradisiaque
RésuméSi l’utopie tahitienne a d’abord triomphé à la fin du18e siècle grâce à l’enthousiasme de la mondanité littéraire, qui va immédiatement établir la réputation de l’expédition de Bougainville, cette utopie paradisiaque masquait en réalité l’échec silencieux, stratégique et scientifique, de la pr...
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| Format: | Article ou chapitre numérique |
| Language: | Français |
| Published: |
2026
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| Subjects: | |
| Online Access: | Accès Université d'Orléans et IFPM Accès Université d'Orléans et IFPM |
| Summary: | RésuméSi l’utopie tahitienne a d’abord triomphé à la fin du18e siècle grâce à l’enthousiasme de la mondanité littéraire, qui va immédiatement établir la réputation de l’expédition de Bougainville, cette utopie paradisiaque masquait en réalité l’échec silencieux, stratégique et scientifique, de la première circumnavigation française, dont le principal objectif était de (re)trouver le continent austral. L’indifférence des académies savantes et la déception de l’Académie de Marine signalaient cet échec silencieux que Bougainville, qui n’avait pas encore été officiellement promu « marin », avait intérêt à divertir pour imposer sa légitimité et sa respectabilité. Doté d’un talent littéraire incontestable, il va dissimuler les revers et les critiques essuyées au cours de sa navigation transpacifique par la découverte d’un lieu mythique sur une île utopique, mais en pratique peu utile puisqu’elle ne pouvait faire qu’une « relâche ». Il transforme alors Tahiti en « jardin d’Éden » dans son récit officiel, évoquant une découverte biblique. Par ce symbole utopique paradisiaque très prestigieux, Bougainville s’inscrit d’une manière subliminale dans la généalogie héroïque des premiers découvreurs en s’imposant sous les traits d’un navigateur patriote, élu de la nation, dans un contexte marqué par une intense rivalité coloniale française, espagnole et britannique. |
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