The Impact of Fare-Free Public Transport on Ridership: Evidence from Clermont Auvergne Métropole

En France comme à l’étranger, les collectivités territoriales recourent de manière croissante à la gratuité des transports en commun pour répondre à des objectifs sociaux et/ou environnementaux. Or, peu de travaux scientifiques évaluent les effets réels de cette mesure. Nous évaluons l’impact...

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Glavni autori: Truchet-Aznar, Stéphanie, Duvivier, Chloé, Veslot, Jacques
Format: Article ou chapitre numérique
Jezik:Français
Izdano: 2026
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Online pristup:Accès Université d'Orléans et IFPM
Accès Université d'Orléans et IFPM
id cairn-RERU_263_0407
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spelling cairn-RERU_263_0407RERURevue d’Économie Régionale & Urbaine https://shs.cairn.info/revue-d-economie-regionale-et-urbaine-2026-3-page-407?lang=en https://doi.org/10.3917/reru.263.0407 The Impact of Fare-Free Public Transport on Ridership: Evidence from Clermont Auvergne Métropole Truchet-Aznar, StéphanieDuvivier, ChloéVeslot, Jacques2026 gratuité des transports en communmobilité des ménagespolitiques de transporttransition des territoires.free public transporthousehold mobilityterritorial transitiontransport policies.fre Revue d’Économie Régionale & Urbaine | 263 | 3 | 2026-06-12 | p. 407-436 | 0180-7307 RERU_26377 En France comme à l’étranger, les collectivités territoriales recourent de manière croissante à la gratuité des transports en commun pour répondre à des objectifs sociaux et/ou environnementaux. Or, peu de travaux scientifiques évaluent les effets réels de cette mesure. Nous évaluons l’impact de la gratuité des transports en commun le week-end, mise en place en 2021 par Clermont Auvergne Métropole, sur leur fréquentation. Pour cela, nous utilisons un modèle économétrique basé sur une comparaison de la fréquentation avant et après la mise en place de la mesure et contrôlons l’effet des principaux déterminants de la demande de transport en commun. Nos résultats montrent que, sur les lignes et arrêts observés, la gratuité a entrainé une hausse de 47 % de la fréquentation le week-end. Nos résultats indiquent également que l’effet de la gratuité est plus élevé pour le tramway que pour les lignes de bus. In a world increasingly shaped by climate change and, more broadly, by environmental issues, transport and household mobility play a central role in territorial transition. Given these challenges, local authorities in France and other countries are increasingly implementing fare-free public transport to encourage modal shift (environmental objective) but also to improve mobility for the most disadvantaged populations (social objective). However, little scientific research has been conducted to assess the true impacts of this policy. This paper analyses the impact of fare-free public transport at weekends introduced in December 2021 by Clermont Auvergne Metropole. Using an econometric model, we compare public transport ridership before and after the policy’s implementation, focusing on the same transport lines, directions, bus stops, time period, and weekend days (Saturday or Sunday). Ridership estimates are based on ticket validation data before the policy and manual counts afterwards. In order to isolate the effect of fare-free public transport, we introduce control variables for key determinants of public transport ridership (e.g., public transport supply, fuel prices, weather data). Given the evaluation period, we also account for potential impacts of the COVID-19 crisis on household mobility. Our results show that fare-free public transport has led to a 47% increase in weekend ridership on the observed routes and stops. We also find that the effect is similar on Saturdays and Sundays, but more pronounced on the tramway line than on the bus lines. To our knowledge, this study is the first econometric analysis of the effect of fare-free public transport in a French city. Cairn restricted access
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publishDate 2026
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